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No pátio atrás da Basílica está o salão com os ex-votos, em agradecimento aos milagres obtidos por intermédio do Bom Jesus de Matozinhos. Eles testemunham a reciprocidade de dons trocados entre o humano e o divino, no plano da organização religiosa.
Através de ação corporal e/ou oferta material, o indivíduo agradece à entidade sobrenatural que o acudiu em momento de viscitude, o benefício recebido. Também chamados de milagres, o ex-voto é uma forma popular de agradecimento por uma graça alcançada, é o testemunho vivo da fé de um povo, constituindo-se, portanto, em valioso patrimônio cultural nacional. Testemunho de fé religiosa, constitui-se de objetos, desenhos, pinturas, fotos, cartas, peças de cera modelada, como: braços, mãos, cabeças, etc, ou peças de artesanato (em madeira, barro ou metal). Os ex-votos de Congonhas possuem alto interesse artístico, por serem obras de artistas autenticamente ingênuos, representantes de uma arte dos "Naifs", alguns do século XVIII. Por outro lado, representam interesse documental, porque muitas vezes o devoto é representado em seu quarto com mobiliário, acessórios e indumentários da época.
A coleção de Congonhas é notável, apesar do desaparecimento de muitas peças que ficavam ao alcance dos visitantes, e especialmente as mais antigas, foram alvo dos colecionadores, encantados por enriquecer gratuitamente seus acervos. Das oitenta e nove pinturas tombadas, quarenta e nove estavam ainda no Santuário e as outras constituíam propriedade de um ou mais colecionadores que - talvez por distração - as retiraram, na melhor fé, discretamente das paredes da Sala dos Milagres. Antes que qualquer outro meliante o fizesse, achou melhor proteger os pequenos ex-votos. O fato é que essa coleção foi comprada pelo Banco do Brasil em 1979 por interveniência do Centro Nacional de Referência Cultural, órgão que hoje faz parte da Fundação Nacional Pró-Memória. Em 1981 a coleção foi devolvida à sua origem.
Os ex-votos depositados, a partir do século XVIII, pelos romeiros na Sala dos Milagres do Santuário do Senhor Bom Jesus de Matozinhos são pintados à têmpera sobre madeira e mais raramente sobre folhas de flandres. Sua dimensão varia entre 10 e 50cms de largura e comprimento. É através destes pequenos retângulos que se reflete a comunicação do crente com o sagrado. O ex.voto de ritual católico desse período distribui-se em 3 planos: no terço inferior, a legenda com o nome do ofertante, narrando as circunstâncias e data do milagre. No terço médio, central, a representação do impasse causador do voto. É comum a reprodução do ofertante em seu quarto, espaço muitas vezes figurado pela simples exposição do leito. O ofertante aparece preferencialmente deitado, em posição pré-mortuária, para acentuar a recuperação causada pela interferência divina. No plano superior, indicador do nível celeste, a figura sobrenatural propiciadora da graça.
No ex-voto mineiro, Cristo e a Virgem são os mais representados, seguindo-se, na hierarquia estabelecida pelo uso, o Divino Espírito Santo.
A Sala dos Milagres é um marco na consciência do povo de Congonhas, que se tem pautado pelo empenho na defesa de seus valores culturais e do patrimônio que foi legado pelos antepassados, reafirmando assim a fé e esperança que crescerá ainda mais no povo da cidade dos profetas, a consciência da importância de seus valores culturais.
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