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PEDRA SABÃO
A denominação de pedra-sabão é devida ao fato deste tipo de pedra ser muito macio e escorregadio. Ela apresenta grande variedade de substâncias. Mineralogicamente é composta de talco, clórica e quantidade variável de dolomita, por isso, é também conhecida como talco.. Diversas variedades pedra-sabão dilatam sob a ação hídrica e, em menor grau, sob a ação térmica, a qual se verifica em sentido contrário. Desta forma, a combinação dos efeitos de umidade e temperatura pode ser danosa à superfície da pedra.
A pedra-sabão tem capacidade térmica para manter temperatura elevada, e algumas indústrias estão misturando-a ao carvão mineral para manter os altos-fornos aquecidos, visando a redução de custos. É usada também como ingrediente nas tintas, na cerâmica, na indústria da borracha, dos inseticidas, do papel, dos cosméticos, etc.
Em Santa Rita de Ouro Preto encontra-se a pedra-sabão mais macia e mais clara, por isso é conhecida como pedra-talco, que é também utilizada pela indústria de beleza para fazer talcos. Na nossa região temos a pedra-sabão de origem vulcânica, que se chama "esteatito".É uma rocha metamórfica, isto é, sofre muitas variações de dureza e de cor. As cores azul e verde são predominantes em Congonhas , sendo uma das melhores para a confecção de esculturas e panelas, uma vez que há maior incidência de impurezas.
As maiores jazidas exploradas em Congonhas estão localizadas nas margens da BR-040 (saída de Congonhas), Bairro Complementação Boa Vista, Lagoa da EMEC e área pertencente à Ferteco Mineração S/A. Aleijadinho foi o primeiro (ou um dos primeiros) a esculpir em pedra-sabão, devido a resistência e menor dureza deste mineral.
Existem artistas que sobrevivem fazendo esculturas em pedra-sabão. Entre eles, citamos os Srs. Raul Santiago e José Brás Palmieri (Brasinho). O artesanato em Congonhas é rico em artefatos de pedra-sabão. Os paneleiros utilizam a pedra-sabão sem veios e com dureza menor, para obterem peças com maior durabilidade.
Alguns comerciantes congonhenses confeccionam panelas, formas de pizza, miniaturas de profetas, cinzeiros, jarros, castiçais, compoteiras e outras peças em pedra-sabão, para exportação.
AGALMATOLITO
O termo agalmatolito, assim como os termos pedra-sabão e profliga são usados para denominar materiais de propriedade e usos semelhantes ao do talco.
No Brasil, usa-se a denominação geral de pedra-sabão para dois materiais quimicamente diferentes. O agalmatolito é um mineral de cor esverdeada clara, textuira fina e homogênea, é um silicato de alumínio hidratado.
Uso: É usado na fabricação de panelas, cinzeiros, enfeites, esculturas, materiais refratários, mesas de laboratório, queimadores de gás, isoladores elétricos, etc.
GRAFITA
A grafita é carbono menos puro que do diamante; contém às vezes pequena quantidade de sílica, óxidos de ferro, argila, etc. Ocorrência: Encontra-se sob a forma de veios simples ou em rosário, isto é, formadas por uma série de bolsas dilatadas, nos granitos, nos gnaisses ou nos xistos cristalinos.
Usos: A grafita tem largo emprego na indústria. É usada como lubrificante, em pintura e em fundições. Dada sua elevada condutibilidade, é de grande interesse na indústria elétrica, na produção de dínamos, eletrodos, baterias secas, comutadores, etc. Tem ainda emprego na fabricação de lápis, na confecção de cadinhos para o manuseamento de metais fundidos, por ser má condutora de calor e praticamente infusível. Cada uma dessas aplicações requer grafita com maior ou menor grau de pureza.
No município de Congonhas, este mineral não tem aplicação industrial, porém é encontrado associado com o minério de ferro.
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