- Origens históricas
- Denominação
- Os primeiros habitantes

POLÍTICA E ECONOMIA

O comércio de Congonhas, no início do século, era pequeno como em qualquer outra cidadezinha com dois mil habitantes e vivia das vendas a prazo e da diversificação de suas mercadorias. No jubileu as vendas se multiplicavam fazendo a alegria dos comerciantes locais. Por volta de 1915, o comércio, pouco desenvolvido, crescia na Semana do Jubileu e havia gente que ganhava dinheiro que dava para se viver o resto do ano.

O comércio da cidade é basicamente varejista, formado por empresas de pequeno porte e, portanto, mostra-se pouco competitivo em relação ao de cidades vizinhas, como, por exemplo, Conselheiro Lafaiete, que possui um comércio mais diversificado e algumas empresas de maior porte.
Esse perfil do comércio local tem provocado a perda de consumidores para o de outras cidades, inclusive Belo Horizonte, o que, por conseqüência, torna-se um fator dificultador de seu próprio desenvolvimento.

É interessante lembrar que, próximo à Basílica do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, funcionam diversas lojas de artigos para turistas, nas quais em geral são vendidos produtos artesanais (cestos de palha, tecidos de tear manual, objetos de prata e pedra-sabão, antiguidades e outros artigos).
A atividade turística é apontada como potencialmente viável no município, pois o mesmo possui um acervo barroco, a ser mais bem divulgado e cuidado, formado por Igrejas e Basílica, capelas e obras do mestre Aleijadinho. Acervo este tombado pela UNESCO como Patrimônio Cultural da Humanidade.

O município tem também, através de instituições como a Agência de Desenvolvimento, a Fundação Municipal de Cultura, Lazer e Turismo, a Associação Comercial e o Sindicato do Comércio, a empreender esforços no sentido de desenvolver um plano para o turismo na cidade, participando do Programa Nacional de Municipalização do Turismo e em parceria com entidades como o SEBRAE.
A rede bancária local apresenta agências de duas instituições oficiais (Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal e de quatro bancos privados (Bradesco, Real e Mercantil do Brasil e Itaú ).