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As obras do cinema foram iniciadas por Pe. Leonardo, um holandês. O cinema começou a ser construído devido à ajuda coletiva e tinha como objetivo ajudar hospitais, famílias carentes, etc.
Esse Padre faleceu, antes de inaugurá-lo, durante uma viagem ao Rio. Quem continuou as obras foi o Pe. Anselmo Duarte, o mesmo que fez sua inauguração em 1961. O primeiro filme a ser exibido foi "O Último Milagre", com o ator João o Carrol. O cinema foi inaugurado com bastante sucesso, possuía boa acústica, era bem tratado pelos padres redentoristas e tinha capacidade para abrigar 800 pessoas. Os ingressos eram comprados antecipadamente, e aos domingos o cinema permanecia lotado em todas as sessões. A censura era seguida religiosamente e não era permitida a exibição de filmes pornográficos. Existia uma sessão especial para os maiores de 21 anos, que acontecia aos sábados a partir das 22 horas.
De 1961 a 1972 o cinema foi administrado pelas obras sociais do Senhor Bom Jesus. A partir desta data, pela sociedade "Cinema-teatro Congonhas", formada pelos próprios administradores do Cine Leon. O cinema andava muito bem até a chegada do Padre Henrique em Congonhas. O cinema começou a enfrentar uma pequena crise financeira e passou a dever aluguel para a paróquia.
Padre Henrique declarava esta dívida em suas missas, o que levou a ter um atrito com um dos administradores do cinema (José Jerônimo), forçando este a abandoná-lo. Passados quatro meses que este administrador saiu, o cinema quase fechou e ele foi chamado para voltar. Com seu retorno, buscou filmes em BH e conseguiu pagar as dívidas do cinema.
Logo depois desta época, o cinema passou a pertencer a Orfeus Bonato, empresa de Barbacena que possui cinemas em várias regiões do Estado. A empresa passou a exibir filmes pornográficos e houve novamente a decadência do cinema, até o seu fechamento. O cinema ficou 9 anos desativado.
Reinauguração do Cine Leon
O cinema de Congonhas foi reinaugurado e transformando-o em um moderno e completo espaço aberto as manifestações sociais artísticas e culturais. O desenvolvimento arquitetônico permitiu as adequações necessárias à execução de um palco cenotécnico, tratamentos acústico, implante de maquinários novos.
No projeto da fachada principal foram usados materiais típicos da região, a pedra-sabão com o mármore-pérola, a varanda ganha uso em estrutura de ferro, vidro e policarbonato, em contra tempo com a placa de aço da fachada, também usado nos anteparos dos banheiros.
O aço, o ferro, a pedra-sabão são materiais típicos e valorizam esta renovação.
Respeitado em sua estrutura mas renovado em sua estética, ele continua traduzindo a história, a vida, a emoção do povo desta terra. O palco continua eterno, com os mesmos ornatos, sobre as mesmas paredes de onde foram retiradas as camadas mais atuais de tintas, recuperando e deixando`a mostra a pintura e textura originais da década de 50/60. Tudo isso continuou emoldurando o espetáculo, o filme, o artista, a vida.
Hoje, o cinema pertence à Paróquia Nossa Senhora da Conceição. Existe um contrato com a Prefeitura Municipal durante cinco anos. Depois deste prazo se a paróquia não quiser devolver o cinema, ela passa a administrá-lo.
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