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O Bom Jesus do Matozinhos representa o maior centro de romarias de Minas Gerais e é um dos mais importantes de toda a América Latina. Estima-se que, atualmente, nada menos de 500 mil pessoas acorrem a Congonhas para pedir graças ou pagar promessas, entre os dias 7 e 14 de setembro.
Antigamente, não havia como hospedar os romeiros. Estes chegavam em trens de ferro abarrotados, viajavam em lombo de burro e havia, ainda, os que se penitenciavam em longas viagens a pé.
No começo da década de 30, ergueu-se a Romaria, conjunto de habitações que formavam extenso círculo, ao final da Alameda das Palmeiras, destinada a abrigar estes romeiros. Mas não somente essa assistência foi prestada aos viajantes da fé. Anterior a ela, algumas casas foram construídas à esquerda do Santuário, com a mesma finalidade de dar guarida aos piedosos visitantes. Estas construções geminadas que compõem o Beco dos Canudos, se alinham de um só lado. Já que o normal de uma via pública se constitui de dois, o "outro" fica sendo a monumentalidade que se estende à frente: o complexo artístico-religioso do Matosinhos.
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Passada a serventia inicial, as casas do Beco se destinaram a outros fins. Residências, repúblicas de estudantes, até que se consolidou a instalação de lojas de artesanato local, com predominância para a oferta de miniaturas de profetas, em gesso ou pedra-sabão.
A rua é em declive, ladeada de um lado pelos Passos da Paixão de Cristo e de outro lado pelo casario que ainda preserva as características da arquitetura colonial. O Beco ainda conserva o calçamento do século XVIII, de grande importância cultural, e mantém o traçado, a volumetria e a pavimentação da época, com algumas alterações parciais.
Atualmente a rua é utilizada apenas por pedestres. O velho casario forma moldura perfeita para a grande obra-prima do Santuário, enquadrando-se no belo panorama das serras, e servindo de base à Acrópole Sagrada de Minas Gerais, que atinge sua expressão religiosa mais alta, na ocasião do Jubileu, grande festa anual. |
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A Unesco declarou Patrimônio Cultural da Humanidade a área onde o Beco se insere.
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